Praga nas Páginas: Dois Livros que Marcaram Minha Viagem

Planear uma viagem a Praga significava mais do que apenas procurar hotéis e pontos de referência - significava mergulhar na história e na atmosfera da cidade através da literatura. A minha pesquisa levou-me a dois livros que, de formas muito diferentes, enriqueceram a minha estadia na capital checa: uma poderosa obra de não-ficção e um emocionante romance de Dan Brown. Ambos me proporcionaram uma ligação mais profunda ao país e ao seu povo.

1. Um olhar por detrás dos muros: O Último Palácio, de Norman Eisen
Este livro de não ficção forneceu uma base histórica profunda para a minha visita, centrando-se num edifício magnífico e nas mudanças sísmicas do século XX a que assistiu

O Último Palácio conta a história do Palácio Petschek, um símbolo deslumbrante da história de Praga, e de cinco indivíduos-chave que viveram dentro das suas paredes:

- Otto Petschek: O banqueiro judeu que encomendou o palácio na década de 1930, saindo antes de cair nas mãos da ocupação alemã.

- Rudolf Toussaint: O general alemão que ocupou a residência, mas que corajosamente arriscou a sua vida para salvar o palácio e a cidade de Praga da destruição.

- Laurence Steinhardt: O primeiro embaixador dos EUA do pós-guerra que protegeu o palácio, mantendo-o fora das mãos dos comunistas.

- Shirley Temple Black: A antiga estrela infantil que testemunhou a invasão soviética de 1968 e mais tarde regressou como embaixadora dos EUA durante a Revolução de Veludo de 1989.

- Frieda Grunfeld Eisen: cuja mãe era uma judia checa que sobreviveu ao Holocausto, ligando a história do palácio à experiência pessoal da autora.

A minha peregrinação literária ao palácio

Dei por mim a circular à volta do imponente Palácio Petschek. Embora o acesso do público seja restrito - continua a ser a residência oficial do Embaixador dos EUA - ver a bandeira americana hasteada no local foi uma poderosa recordação do seu significado histórico duradouro.

Também fiz uma peregrinação à Praça Venceslau, o local onde os protestos anti-comunistas culminaram na pacífica Revolução de Veludo. Ver a praça a fervilhar com o alegre Mercado de Natal em vez de cidadãos em protesto foi uma justaposição vívida, mostrando a viagem de Praga de uma fase de agitação política para um local de celebração pacífica e moderna.

2. Perseguindo segredos: Segredo dos Segredos, de Dan Brown

Se O Último Palácio foi o meu manual de história, o romance emocionante de Dan Brown foi o meu guia turístico cheio de ação. Este, o sexto livro do professor de Simbologia de Harvard, Robert Langdon, é uma corrida contra o tempo que tem como pano de fundo os cenários mais emblemáticos de Praga.

A história acompanha Langdon na busca de Katherine Solomon, uma cientista noética cuja investigação ameaça uma poderosa organização. É uma fórmula clássica de Brown: uma perseguição emocionante que envolve ciência futurista, conhecimentos ocultos e uma revelação chocante sobre a mente e a vida após a morte, tudo enraizado nos locais históricos e na tecnologia moderna de Praga.

Seguindo os passos de Langdon
O romance leva-o a dezenas de locais específicos, o que o torna uma leitura perfeita para quem o visita pela primeira vez

-Ponte Charles: Naturalmente, a minha primeira paragem. Juntei-me à multidão entre as 30 estátuas, certificando-me de tocar na figura de bronze por baixo da estátua de S. João de Nepomuceno para dar sorte - uma sugestão divertida do livro! Até passei pelo Four Seasons Hotel, a base fictícia de Robert durante as suas escapadelas dramáticas.

- Castelo de Praga: No interior, encontramos a Catedral de São Vito e a porta que, segundo os rumores, tem sete fechaduras que guardam as jóias da Coroa da Boémia - um pormenor que desperta a imaginação.

- Colina de Petřín: Subi os 299 degraus da Torre de Vigia de Petřín, a mini-Torre Eiffel desenhada por um colega do arquiteto do original parisiense. Ainda mais divertido, segui a sugestão de Robert Langdon sobre como navegar no labirinto de espelhos adjacente de Petřín - é preciso ler o livro para descobrir esse truque!

- Jóias escondidas: Até procurei o local do bar Black Angel, rico em atmosfera, para acrescentar uma camada de intriga aos meus passeios noturnos.

Uma visão diferente dos clássicos
O mundialmente famoso Relógio Astronómico de Praga, na Praça da Cidade Velha, foi outro local deslumbrante que Langdon apresentou. Tal como a Praça Venceslau, estava repleta com o festivo Mercado de Natal, com multidões a juntarem-se de hora a hora para ver o famoso Passeio dos Apóstolos do relógio de 615 anos

De um modo geral, a utilização destes dois livros como guia transformou a minha viagem. É muito divertido procurar o cenário de uma cena dramática e acrescenta verdadeiramente história e um significado mais profundo a cada local que se visita. Até o meu Guia de Praga favorito do YouTube tem um vídeo dedicado à "Praga de Dan Brown"! Viajar para um lugar mais frio do que a nossa cidade natal é um pouco difícil, mas viajar mantém um coração velho jovem com a aventura.

Também fiquei a saber de um filme que foi filmado em Praga em 2015 com base nos dois livros. É sobre um incidente que ocorreu aqui durante a Segunda Guerra Mundial, chamado Operação Antropoide, sobre o assassinato de Reinhard Heyrich, o arquiteto do Holocausto. Mal posso esperar para o ver e ver os locais que visitei e que aparecem no filme.

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Anthony "Tiger" Liu é um expatriado americano e o operador da Golden Mermaid Villa e do retiro Longevity Habit, onde partilha a sua paixão pela cultura vibrante e pelo estilo de vida nutritivo de São Miguel