Uma viagem de conto de fadas aos mercados de Natal, com raízes em Praga.

O que começou como uma viagem espontânea de três dias à Disney Paris rapidamente se transformou num inesquecível mergulho de seis dias nos encantadores mercados de Natal de Praga - e não só. Para uma experiência tão mágica, sabíamos que precisávamos de uma base que oferecesse tranquilidade e charme autêntico.

Dia 1: Chegada à cidade nebulosa e festiva

Chegámos num domingo à noite, na altura ideal para o fim de semana de abertura dos mercados de Natal de Praga. O ar estava envolto num belo nevoeiro cinematográfico - do tipo que se vê num filme clássico de espionagem. Chegando tarde ao nosso alojamento, apercebemo-nos rapidamente que a maioria dos restaurantes locais estava fechada.

O nosso primeiro vislumbre do Mercado de Natal da Praça da Cidade Velha e do mundialmente famoso Relógio Astrológico foi de cortar a respiração, mas não estávamos preparados sem a moeda local (coroas checas)! Da próxima vez, começar a nossa viagem na Golden Mermaid Villa significa que podemos planear uma chegada sem problemas, talvez desfrutando de um copo de boas-vindas da Becherovka local no deslumbrante pátio privado da Villa antes da nossa primeira visita ao mercado.

Dia 2: Beleza Barroca e Festas Checas

Acordámos cedo e fizemos a nossa peregrinação à magnífica Ponte Carlos. Esta ponte pedonal em pedra do século XIV, ladeada por 30 estátuas barrocas, faz jus à sua reputação de ser uma das pontes mais românticas de toda a Europa. Uma dica para quem vem pela primeira vez: não se esqueça de ter a sua coroa checa (CZK) à mão - o euro raramente é aceite!

Passámos o dia a explorar igrejas e sinagogas deslumbrantes antes de nos deliciarmos com um clássico jantar checo de pato assado (pečená kachna) no Restaurante Svejk, que se baseia no livro O Bom Soldado, que é quase tão famoso como Franz Kafka. Os despejos checos são mais parecidos com pão.

Dia 3: Um conto de fadas transfronteiriço até Dresden

Este dia foi de pura aventura. Fizemos uma excursão de carrinha ao Parque Nacional Sachsische Schweiz, na fronteira com a Alemanha. O ponto alto foi a Ponte Bastei, uma maravilha de arenito que parece um cenário esquecido de um filme do Senhor dos Anéis. Depois de um almoço único no restaurante Babicka (onde Napoleão chegou a dormir!). Tinham um robot a servir a comida.

O evento principal foi o magnífico Mercado de Natal de Dresdner

Fiquei completamente cativado pelo Fürstenzug (Procissão dos Príncipes) no Palácio Real - um mural de 101 metros de comprimento, originalmente pintado em 1871 e recriado com 23.000 azulejos de porcelana Meissen em 1904. Este nível de artesanato e história é a verdadeira essência da razão pela qual viaja.

Dia 4: A grandeza do Castelo de Praga
Fui ao Palácio Petschek e à Torre Petrin, sobre os quais falarei no próximo blogue. Quando fomos fazer uma visita guiada ao Castelo de Praga a partir do vídeo do YouTube - realpragueguides. Vimos dezenas de vídeos com a Valery, que é bastante divertida e educativa. O nosso guia era o seu operador de câmara e marido

O nosso dia começou com uma fascinante visita guiada por vídeo para nos orientar para o nosso evento principal: o Castelo de Praga. Sendo o maior complexo de castelos do mundo (embora agora pareça mais uma impressionante coleção de palácios e igrejas), continua a ser a residência oficial do Presidente da República Checa.

No interior, a Catedral de São Vito é imperdível, com uma brilhante janela pintada à mão pelo famoso artista checo Alfons Mucha.

Depois de toda esta história, celebrámos como plebeus medievais numa das três Tabernas Medievais da cidade, o Pub U Krále Brabantskeho - uma explosão de diversão do velho mundo, completa com um teto forrado com caveiras (falsas)!

Dia 5: O Castelo Pintado de Český Krumlov

Uma manhã fria e enevoada deu início à nossa visita a Český Krumlov, a segunda cidade mais famosa da República Checa. Embora o complexo do castelo - com as suas paredes pintadas da era renascentista, concebidas para parecerem 3D - fosse fascinante, a verdadeira alegria foi passear pela cidade renascentista em forma de ferradura e pelo seu pequeno e encantador mercado de Natal.

Até chegámos a ver os famosos ursos que vivem debaixo da ponte que conduz ao castelo! Embora os interiores do castelo estivessem fechados, a pitoresca cidade mais do que compensou isso.

Dia 6: Arte, história e doces

O nosso último dia foi dedicado à cultura e à tradição. Visitámos o museu especializado dos fabricantes de sinos, uma verdadeira experiência de nicho! Depois, mergulhámos na beleza da Arte Nova no Museu Mucha, que celebra o génio de Alfons Mucha.

O Museu Nacional Checo foi uma surpresa agradável, com maravilhosas exposições de criaturas marinhas e armas históricas.

Terminámos a viagem no mercado de Natal na Praça Venceslau , no dia de S. Nicolau, onde as crianças são recebidas por S. Nicolau, o Anjo e o Diabo - uma tradição checa única e comovente. E sim, finalmente comi o icónico bolo de chaminé (trdelník) com gelado!

Praga no Natal é pura magia - histórica, festiva e verdadeiramente inesquecível.

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Anthony "Tiger" Liu é um expatriado americano e o operador da Golden Mermaid Villa e do retiro Longevity Habit, onde partilha a sua paixão pela cultura vibrante e pelo estilo de vida nutritivo de São Miguel